位于芝加哥的国家舆情调查中心公布，约百分之二十五的美国男性与百分之十四的美国女性在婚姻存续期间有过“外遇”。其他关于美国已婚夫妻的研究显示，已婚男性和女性一生中曾有过一次婚外情的比例分别为百分之二十至百分之四十和百分之二十至百分之二十五。

当被问及为何出轨，偷情者往往会说，“因为情欲”“因为爱”，或者“我也不知道”。一些人是有目的的，希望被捉奸，好了结一段婚姻；有的人出轨，是想满足自己在家里无法获得的那部分需求，从而改善婚姻关系。有人将出轨作为甩掉配偶的借口；有人是求关注；有人是谋独立；有人希望自己与众不同，受人倾慕，变得更有男人味或女人味，更富魅力或更被人理解；有人希望有更多交流，玩更多暧昧；有人渴望体验偷情的戏剧性、兴奋度或惊险感；有人是为了报复；有人喜欢玩三角恋，喜欢同时被两个人争夺的那种感觉；有人因为偷情的隐秘性而心潮澎湃；有人劈腿是为了证明自己依然年轻，想抓住风流的尾巴；有人希望找寻完美爱情；有人身陷包办婚姻，无从选择；有人则是觊觎偷情可能带来的好处——浪漫的约会、慷慨的馈赠和出游的时光；还有人就是喜新厌旧。

《北京遇上西雅图》剧照

金赛和同事发现，蓝领阶层男性年轻时沉迷于“偷吃”，但到了四十岁性欲会减退。反之，读过大学的白领男性二十岁时不太会去招蜂引蝶，到了五十岁却几乎以高达一周一次的频率开展“猎艳”。再来看看女性，她们“红杏出墙”的行为在三十五至四十岁出头时达到峰值。如今，在四十至四十五岁的已婚女性和五十五至六十五岁的已婚男性中间，出轨现象尤其泛滥。

遇到别人败露的偷情行为，我们都会比较好奇，这“小三”什么身份？漂亮吗？他们是怎么认识的？认识多久了？是真爱还是为了获得物质上的好处？一些社会学的研究可以破除我们对偷情的好奇，了解偷情的规律：玛丽娜·艾德泼德在《爱情市场》一书中说：“男性出轨倾向于选择年轻女性（这一点也不令人意外），而女性更倾向于和受过高等教育的男性发生关系。少女（年龄小于26周岁）的出轨率高于其他年龄段的女性。当女性丈夫很贫困时更容易发生婚外情，而当丈夫很富有时就不会。权力越大的女性婚外情越多，并对自己勾引到新的性伴侣的能力表达出更大的信心。”

《亲爱的小孩》剧照

艾德泼德认为：“没有哪位男士或女士确切知道出轨的代价，直到被逮个正着。”马尔克斯在他的回忆录《活着为了讲述》中讲过他的一段惊心动魄的偷情经历，让他见识到了偷情可能要付出的代价：一位女子丈夫每周有三天不在家，二十岁，主动勾引他，她“情欲如滔滔江水，远非常人所能及”。她丈夫身材伟岸，是一名军士。后来马尔克斯被抓了现行，“发现被戴了绿帽子的对手正站在床边，默默地看着我。我吓得魂灵出窍，差点儿背过气去。”他媳妇光着身子，正想开口，被她丈夫用枪筒拨到了一边。“你别掺和，”他说，“抢女人的事得用枪子解决。”后来，军士放他走了，他说：“知道为什么你能活着走出这扇大门吗？因为只有你父亲治好了我的淋病。三年了，别人都没办法。”